J’avais un peu peur de la réaction de mes 4e : 90 minutes de spectacle autour des maths, sur le papier, ce n’était pas gagné ! Et pourtant, ils ont accroché dès les premières minutes. Ce qui m’a le plus étonnée, c’est d’entendre certains de mes élèves les plus réfractaires me reparler du spectacle plusieurs jours après. Ils avaient ri, bien sûr, mais ils avaient surtout retenu plein de choses. Pour une prof de maths, voir ses élèves sortir d’un spectacle en continuant à discuter de maths entre eux, c’est assez rare pour être souligné !

J’ai adoré la surprise réservée aux élèves à la fin du spectacle. Personne ne savait que trois d’entre eux allaient repartir avec un livre. Même pas moi ! Voir leurs têtes au moment où leurs noms ont été annoncés valait presque le spectacle à lui tout seul. Ils étaient fiers, leurs copains applaudissaient et, surtout, la récompense venait saluer leur participation sans qu’ils aient passé tout le spectacle à essayer de gagner. C’est un petit détail, mais je trouve que cela résume bien l’esprit de Very Math Trip : donner envie, surprendre… et laisser un souvenir qui dure après le spectacle.

J’avais déjà parlé de Very Math Trip à mes élèves avant la représentation et, forcément, certains m’attendaient au tournant : “Madame, un spectacle sur les maths, sérieusement ?” À la sortie, ce sont les mêmes qui me demandaient quand Manu reviendrait ! Ce que j’ai adoré, c’est que le spectacle ne cherche jamais à convaincre les jeunes qu’ils doivent aimer les maths. Il leur montre simplement qu’elles peuvent être surprenantes, drôles et accessibles. Et ça fonctionne !

Ce que j’ai particulièrement apprécié, c’est que Very Math Trip ne cherche jamais à donner un cours déguisé. Philippe raconte, joue, fait rire et, presque sans qu’on s’en rende compte, amène les élèves à réfléchir. Mes secondes ont découvert des mathématiques beaucoup plus vivantes et humaines que celles qu’ils imaginent parfois derrière leurs manuels. Et le lendemain, plusieurs références au spectacle sont revenues spontanément pendant mon cours. À partir du moment où les élèves eux-mêmes font le lien avec ce qu’ils apprennent en classe, pour moi, le pari est gagné.

Évidemment, quand un Belge vient parler de mathématiques à des élèves suisses, la question du quatre-vingts et du huitante finit forcément par arriver ! Manu s’est beaucoup amusé avec nos différences de vocabulaire et les élèves aussi. C’est justement ce que j’ai aimé dans Very Math Trip : le spectacle s’adapte à son public et crée immédiatement une complicité avec la salle. Les élèves ont ri tout en découvrant au passage que même la façon de nommer les nombres raconte une histoire. Depuis, impossible de dire “quatre-vingts” en classe sans déclencher quelques sourires !

Nous cherchions depuis quelque temps une sortie qui puisse montrer les mathématiques autrement à nos élèves, tout en restant accessible à tous. Very Math Trip cochait toutes les cases : ils ont beaucoup participé et découvert les maths sous un angle complètement différent. Et côté organisation, nous avons pu financer le spectacle grâce au pass Culture, sans rien demander aux familles. Une sortie culturelle, des maths, des élèves ravis… et gratuite pour eux : difficile de demander mieux !

D’abord, j’ai beaucoup aimé voir tous mes élèves rassemblés autour des mathématiques. D’habitude, entre celui qui adore et celui qui a décidé depuis la 6e que “les maths, ce n’est pas pour lui”, il y a parfois un monde ! Pendant le spectacle, cette différence a complètement disparu. Tout le monde s’est laissé embarquer par l’énergie de Caroline. En rentrant au collège, un élève m’a même demandé si on pouvait “faire des maths comme ça plus souvent”.

Nous sommes venus avec quatre classes de première et j’ai été impressionné par la capacité de Fabrice à maintenir leur attention du début à la fin. Il y a plusieurs niveaux de lecture : les élèves rient immédiatement de certaines situations, tandis que nous, enseignants, apprécions les références et la manière dont les notions sont amenées. Le plus intéressant a été le retour en classe : le spectacle nous a fourni quantité d’exemples auxquels nous avons pu faire référence ensuite. C’est rare qu’une sortie scolaire soit à la fois aussi plaisante sur le moment et aussi exploitable après..

Faire venir un spectacle de maths une première fois, c’est tenter un pari. Le faire revenir une deuxième fois, c’est qu’il s’est passé quelque chose ! Nous avions accueilli Very Math Trip il y a trois ans et les élèves en parlaient encore longtemps après. Cette année, nous avons donc décidé d’en faire profiter une nouvelle génération. Même résultat : des élèves captivés et, surtout, quelques-uns qui découvrent que les maths peuvent exister autrement qu’entre deux pages d’un manuel.

J’enseigne les maths depuis plus de vingt ans et j’ai rarement vu une salle remplie d’adolescents aussi attentive… devant un mathématicien ! Ce qui m’a séduit, c’est la place donnée aux histoires et aux personnages derrière les mathématiques. Les élèves découvrent qu’une formule n’est pas tombée toute faite dans leur manuel : quelqu’un l’a cherchée, parfois pendant des années, s’est trompé, a recommencé. Cela change complètement leur regard sur la matière. Et si, en plus d’apprendre, ils rient, je ne vais certainement pas m’en plaindre.

J’avais un peu peur de l’organisation nécessaire pour accueillir un spectacle au lycée… et finalement, tout a été d’une simplicité déconcertante. Les besoins techniques sont très raisonnables : il suffit d’une prise. Mention particulière pour Geneviève, au secrétariat, toujours disponible, réactive et à l’écoute de chacune de mes questions et des craintes. Le jour J, tout s’est passé très facilement et nous n’avions plus qu’à profiter du spectacle avec les élèves. Pour une activité à domicile, difficile de faire plus simple !

Mon meilleur souvenir ? Voir certains de mes élèves les plus discrets se prendre complètement au jeu. Ceux qui, en classe, n’osent jamais lever la main étaient parfois les premiers à chercher une réponse et à réagir. Pendant tout le spectacle, les étiquettes “bon en maths” ou “nul en maths” n’avaient plus vraiment de sens : ils étaient simplement tous embarqués dans la même aventure. En tant qu’enseignante, c’est assez précieux à observer.